A. Pengenalan Virus
Virus berasal dari bahasa latin yang berarti racun atau dapat diartikan suatu partikel penginfeksi yang mengandung molekul asam nukleat, DNA atau RNA yang terbungkus dalam lapisan pelindung protein (kapsid). Kareena virus merupakan partikel penginfeksi maka wajar apabila virus diartikan sebagai racun penyebab penyakit.
Sejarah penemuan virus dimulai oleh Adolf Mayer (1887) yang menemukan penyakit bercak kuning pada daun tembakau dan penyakit tersebut dapat menular ketika dioleskan pada daun yang sehat. Penemuan tersebut ditindaklanjuti oleh Dimtri Ivanosky (1982) dengan penemuan bahwa filtrat dari daun yang terserang bercak kuning jika dioleskan pada daun yang sehat dapat menimbulkan penyakit bercak kuning yang sama. Penemuan itu diteliti lebih jauh oleh M. Beijerink (1899) dengan menemukan ukurannya penyebab penyakit bercak kuning daun tembakau dan ternyata diketemukan bahwa penyakit bercak kuning daun tembakau disebabkan oleh organisme yang ukuran sangat kecil yang disebut virus.
Pernyataan tersebut, kemudian dibuktikan dengan lolosnya organisme ini pada penyerang bakteri. Selanjutnya V.M Stanley (1935) berhasil mengisolasi dan mengkristalkan virus penyebab penyakit bercak kuning daun tembakau. Akhirnya V.M. Stanley menyimpulkan bahwa penyakit bercak kuning pada daun tembakau disebabkan oleh Tobacco Mozaik Virus (TMV).
B. Ciri-ciri Virus